Navegando por la red embarranque en el centro de kayak americano Atlantic Kayak Tours, situado en el estado de New York. Este centro ha creado una interesante web en la cual ha recopilado información sobre el kayak en su Expert center. De la información proporcionada destacan, para el tema que hoy nos ocupa, los siguientes artículos: How to dress y Coldwater. En ellos recogen su experiencia paleando por el Atlántico, desde el caribe hasta la bahía de Hudson.
Os recomiendo que echéis un vistazo a dichos artículos, aunque no dominéis la lengua de Shakespeare, ya que encontrareis gran cantidad de información y consejos prácticos. A continuación realizare un pequeño resumen de la información mas relevante y los consejos sobre que ponernos en función de la condiciones ambientales.
En la siguiente animación tenéis la respuesta a la pregunta formulada, en función de la temperatura del agua a navegar.
Recordar las equivalencias entre grados Fahrenheit y Centigrados:
- 80ºF = 27ºC
- 70ºF = 21ºC
- 55ºF = 12ºC
- 45ºF = 7ºC
- 32ºF = 0ºC
Una vez presentado la respuesta final, vamos a analizar mas en profundidad las causas de dichas elecciones.
Vestirse para el kayak supone un compromiso entre confort y seguridad. Para vestirse adecuadamente para palear, particularmente con bajas temperaturas, es importante entender el efecto de la temperatura de agua en nuestra seguridad y rendimiento.
Es difícil hacer recomendaciones categóricas sobre que vestirse, ya que no existe un único palista "estandard". Hay que tener en cuenta las siguientes consideraciones:
- Niños y personas con pequeños ratios volumen/superficie (gente delgada) necesitan mas protección.
- La gente enferma necesita mas protección.
- Hay diferencias individuales: gente de enfriamiento "rápido" o "lento".
- Considerar un posible shock térmico por agua fría (el cual puede llevar a una muerte súbita) versus una posible muerte por hipotermia.
- Considerar esta pregunta: ¿Cuanto tiempo puede durar la posible inmersión de la que deberas protegerte? 15 minutos? 1 hora? 5 horas?...
Como posición conservadora, no asumáis que nunca vais a caeros al agua. Vestiros asumiendo que seréis capaz de tolerar un baño en algún momento. Es por ello que se debe usar la temperatura del agua, y no del aire, como estandard para la decisión de que vestir. Considerar cuanto tiempo podéis estar en el agua a salvo. Los palistas mas experimentados (nivel 4 EPP) deben ser capaces de tolerar un mínimo de 45 minutos en el agua y aún estar a gusto mojados cuando vuelven a subirse a la embarcación. Si vuestras habilidades son inferiores al nivel 4, necesitáis incrementar el tiempo a entre 1 o 2 horas.
El agua conduce el calor fuera de nuestro cuerpo mucho mas rápidamente que el aire. Las fuentes difieren sobre la proporción exacta, pero podemos considerar conservadoramente que la perdida calorífica es al menos 5 veces mas rápida que en el aire. Esto significa que si no estas protegido necesitaras incrementar tu metabolismo con un ratio de al menos 5 veces, en orden a mantener tu temperatura corporal normal. Necesitas respirar al menos 5 veces mas rápido que lo haces en reposo. Respirar a este ritmo es casi imposible (intentar respirar con 60 a 75 inspiraciones por minuto) - incluso mas en caso de pánico y intentando un autorescate. Por lo tanto vuestra única esperanza es protegeros adecuadamente usando la ropa apropiada.
Como ya comenté en la primera parte de este articulo, para kayakear debemos vestirnos siguiendo el sistema de capas, utilizado también en otras actividades al aire libre, que consta de 3 capas:
- 1ª capa: fina capa base interna en contacto con la piel. Su función es mantenerte seco y confortable. Manteniendo tu piel seca, te mantienes mas caliente. Evacua rápidamente el sudor hacia la siguiente capa manteniéndonos secos. Ejemplos: Kokatat Inner Core Shirt, Reed Sleeve Fleece Top y Long Trouser, Rapidstyle Second Skin Tee, etc
- 2ª capa: capa intermedia aislante. El grosor de esta capa dependera de la temperatura del agua y del aire, y el esfuerzo a realizar. Necesita estar constituida por un material que no absorba agua. La capa de aislamiento consiste en una prenda de peso medio o de 2 prendas ligeras diferentes. El grosor y aislamiento de esta capa es menor que en otras actividades al aire libre, ya que el paleo genera mucho mas calor en el tren superior (tronco y brazos). También el material tiene que permitir, una vez quitada la capa exterior, un secado rápido por acción del viento, insolación u otra fuente de calor. Ejemplos: Kokatat Outer Core Pant y Shirt, Reed Sleeve Aquaterm Top y Long Trousers, Rapidstyle Winterweight Tee, etc.
- 3ª capa: Una capa externa que nos aísle de las hostilidades del medio ambiente (agua y viento, principalmente), impermeable y transpirable. Esta capa nos ayuda a combatir las perdidas de calor por convección y conducción. Ejemplos: Lomo Renegade Drysuit, Reed Long Sleeve Dry Cag, Kokatat Drysuit, Hiko Beaufort Jacket, Hiko Breeze Jacket, Hiko Kiara Pants, etc.
Las capas base y aislante necesitan ser de tejidos hidrofóbicos. Estos tejidos absorben poca agua, y son muy transpirables. Un 90% de polipropileno con un 10% de licra, es la constitución ideal del tejido que menos absorbe agua del mercado. Varios fabricantes hacen prendas de este tipo de tejido para la primera capa. Hay que recordar que si estas sumergido, sin vestir un traje seco, el agua fría fluirá a través de estos tejidos. Algunas prendas como las Reed Aquaterm puede usarse como primera y única capa, o combinada como segunda capa, en función de las condiciones ambientales.
Capas de aislamiento tipo traje húmedo: están hechas de materiales tipo neopreno o Fuzzy Rubber. Estos tejidos te mantienen caliente aislando y limitando el intercambio de agua fría. El agua no puede atravesar dichos tejidos; el flujo se limita a las costuras y cierres (cremalleras, cuello, puños y tobillos). Una delgada capa de agua es atrapada en contacto con la piel, que es calentada por nuestro cuerpo, impidiendo que esta agua sea remplazada por agua exterior mas fría. Estos tejidos no son transpirables, y no es recomendable usarlos bajo un traje seco transpirable.
Chaquetas de kayak externas: estas chaquetas tienen los cierres de cuello y puño hechos de neopreno. En caso de inmersión el agua entrara a través de las cierres. Estas prendas no aíslan como lo hace un traje húmedo. Para prepararte para una situación de posible inmersión, hay que ponerse una capa húmeda debajo de la chaqueta, sobretodo en el torso.
Capas externas secas: solo los tops (chaquetas) secos y trajes secos con cierres de puños-tobillos-cuello de latex nos mantienen totalmente secos. Esta capa no aísla, por lo tanto debemos vestir prendas aislantes debajo.
A continuación presentamos las webs de algunos fabricantes de ropa para el kayakista, para que podáis conocer sus diferentes ofertas de prendas para completar las distintas capas comentadas:
A continuación recogemos en una tabla y comentarios adicionales, las distintas propuestas de vestimenta en función de la temperatura de agua.
Antes, recordar que la temperatura de agua de mar en la costa catalana varía, de media, entre los 25ºC en agosto y los 12ºC en febrero-marzo (ver temperatura del agua del mar en Estartit). Pero podemos encontrar temperaturas del agua inferiores, si visitamos en invierno embalses de montaña.
| Temp. Agua | 1ª Capa base | 2ª Capa aislante | 3ª Capa externa | Complementos |
|---|---|---|---|---|
| > 21ºC | Camiseta de licra manga corta y/o larga, o Kokatat Inner Core, Reed Aquaterm pantalón corto | Reed Sleeve Aquaterm de manga corta | Cualquier chubasquero transpirable | |
| 12º a 21ºC | Reed Aquaterm pantalón corto o largo, Kokatat Inner Core | Reed Sleeve Aquaterm de manga larga | Chaqueta de kayak o Chaqueta seca (impermeable transpirable) | |
| 7º a 12ºC | Kokatat Inner Core o Reed Sleeve Fleece Top y Long Trousers | Reed Sleeve Aquaterm Top y pantalón largo, o Kokatat Outer Core Pant y Shirt | Chaqueta seca o Traje Seco | Buff o gorro, guantes o manoplas, chaqueta de tormenta, botas de neopreno, calcetines termicos |
| < 7ºC | Kokatat Inner Core o Reed Sleeve Fleece Top y Long Trousers | Reed Sleeve Aquaterm Top y pantalón largo, o Kokatat Outer Core Pant y Shirt | Traje seco | Buff y gorro, guantes y manoplas, chaqueta de tormenta, botas y calcetines de neopreno |
Temperatura del agua > 21º C: Un pantalón y camiseta de algodón pueden ser suficientes para aguas de mas de 27ºC, pero para aguas mas frías es importante vestir ropa más técnica por confort y seguridad. Incluso en los cálidos días de verano, si llueve o el viento empieza a soplar, vuestro cuerpo puede perder calor dramáticamente. La hipotermia puede darse en cualquier momento del año - vestiros adecuadamente para prevenirla.
En los días calurosos podemos utilizar camisetas de licra que protegen del sol y sus rayos UVA. En días más frescos empezar con una capa base, la misma prenda fina que vestirías en cualquier condición. Si la temperatura baja, añadir unas adicionales capas de aislamiento o externa; como un camiseta termica de manga larga y/o un chubasquero ligero transpirable.
Temperatura del agua de 21º a 12º C: Con temperaturas en este rango, la velocidad de perdida de calor del cuerpo se incrementa. Las perdidas caloríficas también están influenciadas por la temperatura del aire, la insolación y el viento. Las decisiones sobre la vestimenta tienen que tener en consideración todos estos factores.
Considerar vuestro nivel de habilidades y la exposición de la jornada de paleo. Coger ropa extra en una bolsa estanca.
En el extremo caliente de este rango de temperaturas, una camiseta y pantalones cortos de polipropileno, secaran rápidamente, pero ofrecerán un aislamiento limitado.
Para el extremo mas frío, combinar esa primera capa con capas aislantes y externas (chaqueta impermeable-transpirable).
También podemos usar una camiseta y pantalones de aquaterm como capa única, si las condiciones son intermedias.
En esta franja de temperaturas deberías coger equipamiento extra por si el tiempo cambia. Una chaqueta de tormenta, un gorro o buff, guardados en el kayak puede representar una gran diferencia cuando el tiempo se deteriora. Un tienda ligera de emergencia y un hornillo son un buen equipo de seguridad de grupo para largos o expuestos recorridos de paleo.
Temperatura del agua de 12º a 7º C: Por debajo de 12ºC es importante vestir una chaqueta seca o un traje seco como capa exterior. La capa aislante, que llevareis bajo esta capa exterior, dependerá de la temperatura del aire y el viento.
En este punto es importante recordar algunas diferencias entre chaquetas secas y trajes secos:
- Una top seco solo te mantiene seco si estas en el kayak. Con un buen top seco, puedes esquimotear un par de veces y permanecer seco.
- Un traje seco te mantiene seco, pero el aislante bajo el traje seco es lo que te mantiene caliente.
- No es recomendable usar chaquetas secas o trajes secos que no sean transpirables, ya que estaréis mojado por vuestra propia transpiración, lo cual puede favorecer la hipotermia.
- La ropa bajo el top o traje seco tiene que seguir el sistema de capas, como en cualquier rango de temperaturas. La capa base debe ser fina y llevar la humedad desde vuestra piel hasta la siguiente capa y, finalmente, fuera del traje seco.
No olvidar protegeros la cabeza, manos y pies (calcetines térmicos, guantes, manoplas, gorros, pasamontañas, buff, etc). Las manoplas atadas a la pala, aunque no mantengan las manos calientes si nos damos un baño, permiten tener un mejor agarre de pala por tiempo frío. Cuando la temperatura baja mas, un par de guantes térmicos dentro de las manoplas son esenciales.
La cabeza es una de las mayores fuentes de perdida calorífica. Mientras solo representa un 9% de la superficie corporal, perdemos casi las mitad del calor por ella. Recordar el dicho popular: si tienes frío en los pies o manos, ponte un gorro. Un buff (típica braga del ejercito) puede ser muy útil para proteger el cuello y la cabeza, permitiendo regular la temperatura.
Chubasquero de tormenta, que puede ponerse por encima del traje seco; permite protegerse mas del viento y la lluvia, y ponérselo en cualquier momento. Con ello podemos vestirnos una capa aislante mas ligera, para estar mas confortable durante el paleo, y ponernos el chubasquero si el tiempo empeora.
El uso de gorro, buff, manoplas y chubasquero de tormenta os permite acomodaros para una amplio rango de temperatura sin ajustar el aislamiento bajo el traje seco.
Cuando navegas en aguas frías, nuestra seguridad no solo se limita a lo que vestimos. Debemos llevar equipo adicional en nuestro kayak, incluyendo: bolsa estanca con ropa de repuesto, manta de supervivencia, tienda de emergencia, hornillo o termo con líquidos calientes (té, caldo, etc).
Temperatura del agua < 7º C: El traje seco es indispensable. En estas condiciones es muy importante tener una excelente protección del cuello y otras áreas expuestas para evitar un shock térmico frío en la primera inmersión. A estas temperaturas el viento frío congelara el agua en la superficie exterior de vuestro traje seco y el agua en el interior, a menos que tengamos un excelente sistema de capas aislantes y secantes.
Recomendaciones finales:
- Lo que os pongáis para palear en agua fría dependerá de la temperatura del agua, el tiempo atmosférico y el viento, pero la misma teoría se aplicara para cualquier temperatura.
- Vestirse apropiadamente para la temperatura del agua, incluso con buena temperatura del aire.
- Por regla general vestir un traje húmedo o traje seco cuando la temperatura del agua es inferior a 10ºC.
- Para permanecer caliente vuestra piel debe permanecer seca. La primera capa es usada para mover la humedad desde vuestra piel hacia las capas exteriores. La capa externa es usada para que vosotros y vuestra capa aislante permanezcáis secos. La mayoría de los tejidos aislantes trabajan mejor en seco.
- Vestiros ligero. Cuando esteis en la orilla antes de embarcar debéis sentir fresco. Cuando empezeis a palear os calentareis rápidamente. Adecuar la temperatura ajustando vuestra protección de la cabeza y guantes. También se puede poner un chubasquero de tormenta/cortaviento encima del traje seco.
- Aseguraros de probar la combinación de ropa que decidáis poneros. Siempre vestiros para que sea agradable tomar un baño.
Con todo ello, ya tenéis más información para saber que poneros y cuando ponéroslo, combinando con el sistema de capas las distintas prendas que adquiráis, en base a las condiciones ambientales. Pero cuando ya halláis elegido que poneros, para protegeros y estar confortables, en función de la oferta y los recursos que queráis destinarle, siempre habrá alguien al final que os diga:
¿Esto te vas a poner? ¡Pero si los colores no pegan!!
Evaristo Quiroga
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